রম্য লেখক- হক আমিন
কুচকুচে কালো গায়ের রং, লম্বাটে গলা, সরু ঠোঁট আর পানিতে ডুব দিয়ে মাছ শিকারের অসাধারণ দক্ষতা-সবমিলিয়ে এক অনন্য জলচর পাখি পানকৌড়ি। বাংলাদেশের নদী-নালা, হাওড়-বাওড় ও জলাভূমিতে প্রায় দেখা মেলে এ পাখির। কখনও একা, কখনও দল বেঁধে মাছের সন্ধানে ছুটে চলে, জল থেকে জলে।

পানকৌড়ি শুধু একটি পাখির নাম নয়, এটি আমাদের জলাভূমির প্রাণী বৈচিত্রেরও এক পরিচিত প্রতীক।

পানকৌড়ি মূলত পানিতে বসবাসকারী ও মাছ শিকারি পাখি। বাংলাদেশে পরিচিত ছোট পানকৌড়ির বৈজ্ঞানিক নাম phalacrocorax। ইংরেজীতে একে বলা হয় cormorant। এদের দেহ সাধারণত কালচে রঙের। প্রজনন কালে পালকে চকচকে আভা দেখা যায়। ছোট পানকৌড়ির দৈর্ঘ সাধারণত ৫০ সেন্টিমিটার হয়ে থাকে। এর ঠোঁট সামান্য বাঁকানো এবং অগ্রভাগে হুকের মতো। মাছ ধরার ক্ষেত্রে এ ঠোঁট বেশ কার্যকর। পা দুটি দেহের পিছনের দিকে অবস্থিত। আঙ্গুলের সাথে ঝিল্লি থাকায় পানিতে সাঁতার কাটতে সুবিধা হয়।

পানকৌড়ির সবচেয়ে আকর্ষণীয় বৈশিষ্ঠ হল পানির নিচে ডুব দিয়ে শিকার করা। মাছের অবস্থান বুঝতে পারলে মুহুর্তেই পানিতে ডুব দেয়। তারপর ডানা ও পায়ের সাহায্যে পানির নীচে এগিয়ে গিয়ে মাছ ধরে।

মাছ শিকারে এরা এতটাই দক্ষ যে, অনেক সময় দীর্ঘক্ষণ পানির নীচে অবস্থান করতে পারে। শিকার ধরে পানির উপর উঠে মাছটিকে ঠোঁটের সাহয্যে গিলে ফেলে।

পানকৌড়িকে প্রায় দেখা যায় পুকুর পাড়ে, গাছের ডালে কিংবা খুঁটিঁর ওপর বসে দুই ডানা মেলে থাকতে। এর কারণ, পানকৌড়ির পালক অনেক জলচর পাখির মতো পুরোপুরি জলরোধী নয়। তাই ডুব দিয়ে মাছ ধরার পর পালক শুকাতে এবং শরীরে তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণে রাখতে এভাবে ডানা মেলে বসে থাকতে দেখা যায়।

পানকৌড়ি জলজ খাদ্যশৃঙ্খলের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। মাছ ও অনান্য জলজ প্রাণী খেয়ে এরা জলাভূমির খাদ্যজালে ভূমিকা রাখে। এদের উপস্থিতি কোন জলাশায়ে মাছসহ জলজ প্রাণীর সহজলভ্যতার একটি ইঙ্গিত দেয়।

প্রকৃতির প্রতিটি প্রাণীরই একটি নিজস্ব ভূমিকা রয়েছে। তাই পানকৌড়িকে অকারনে বিরক্ত করা ,বাসা নষ্ট করা কিংবা নির্বিচারে শিকার করা থেকে বিরত থাকা জরুরি।

কিন্তু দু:খজনক হলেও সত্য, জলাভূমি ভরাট, জলাশয় দূষণ, নির্বিচারে মাছ ধরা এবং গাছপালা কমে যাওয়ায় বহু জলচর পাখির আবাসস্থল সংকুচিত হচ্ছে। পানকৌড়ির মতো পাখিদের টিকিয়ে রাখতে হলে নদী-নালা খাল-বিল হাওড়-বাওড় ও পুকুরের প্রাকৃতিক পরিবেশ রক্ষা করতে হবে। পাখি প্রকৃতির অলংকার নয়, পরিবেশ ভারসাম্য রক্ষার সহচর। তাদের প্রতি সহমর্মিতা দেখানো মানে নিজেদের পরিবেশ ও ভবিষ্যত প্রজন্মের জন্য একটি বাসযোগ্য পৃথিবী গড়ে তোলা। পানির বুকে কালো ছায়ার মতো ভেসে থাকা কিংবা মাছের খোজেঁ গভীরে হারিয়ে যাওয়া পানকৌড়ি আমাদের প্রকৃতির এক বিস্ময়কর সৃষ্টি। তাই একে টিকিয়ে রাখতে আরও জনসচেতনতা গড়ে তোলা প্রয়োজন।