স্পোর্টস ডেস্ক
এশিয়া কাপের ফাইনালে জায়গা করে নেওয়ার লড়াইয়ে আজ মাঠে নামছে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। শেষ চারে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ শক্তিশালী ভারত। দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায় শুরু হবে বহুল প্রতীক্ষিত সেমিফাইনালটি। ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করবে টি স্পোর্টস।

গ্রুপ পর্বে শ্রীলঙ্কার কাছে অল্পের জন্য হেরে রানার্সআপ হয় বাংলাদেশ। এর ফলে সেমিফাইনালে ভারতকে প্রতিপক্ষ হিসেবে পায় নিগার সুলতানা জ্যোতির দল। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হতে পারলে অবশ্য ভারতের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা এড়ানো যেত।
তবে কঠিন প্রতিপক্ষ হলেও ভারতকে হারিয়ে ফাইনালে ওঠার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী বাংলাদেশের খেলোয়াড়রা। দলের পেস আক্রমণের অন্যতম ভরসা মারুফা আক্তার মনে করেন, নিজেদের সামর্থ্য অনুযায়ী খেলতে পারলে ভারতকে হারানো সম্ভব।

ম্যাচের আগে মারুফা বলেন, ভারতের বিপক্ষে জিততে পারলে ইনশাআল্লাহ বাংলাদেশ ফাইনালে খেলবে। একই সঙ্গে দলের জন্য দেশবাসীর কাছে দোয়া চেয়েছেন তিনি।

চলতি এশিয়া কাপে বাংলাদেশের হয়ে সবচেয়ে উজ্জ্বল পারফরম্যান্স উপহার দিয়েছেন মারুফা। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিন উইকেট নেওয়ার পাশাপাশি ইন্দোনেশিয়া ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে দুটি করে উইকেট শিকার করেছেন এই পেসার। তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে র‌্যাঙ্কিংয়েও বড় লাফ দিয়েছেন তিনি। বর্তমানে ১৮তম স্থানে থাকা মারুফাই বাংলাদেশি বোলারদের মধ্যে সর্বোচ্চ অবস্থানে রয়েছেন।
ভারতের বিপক্ষে সেমিফাইনালে বাংলাদেশের অন্যতম প্রধান অস্ত্র হতে পারেন মারুফা। নতুন বলে তার গতি ও সুইং ভারতীয় ব্যাটারদের চাপে ফেলতে পারলে শুরুতেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার সুযোগ পাবে বাংলাদেশ।
তবে মুখোমুখি লড়াইয়ের পরিসংখ্যান বাংলাদেশের পক্ষে নয়। এখন পর্যন্ত ভারতের বিপক্ষে ২৪ ম্যাচ খেলে মাত্র তিনটিতে জয় পেয়েছে টাইগ্রেসরা। বিপরীতে হারতে হয়েছে ২১ ম্যাচে।
তারপরও ইতিহাস থেকে প্রেরণা নিতে পারে বাংলাদেশ। ২০১৮ সালে কুয়ালালামপুরে ভারতকে হারিয়েই এশিয়া কাপের শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ। সেটিই এখন পর্যন্ত মেয়েদের এশিয়া কাপে বাংলাদেশের একমাত্র শিরোপা।

আট বছর পর আবারও এশিয়া কাপের নকআউট পর্বে মুখোমুখি হচ্ছে দুই দল। এবার দুবাইয়ে ভারতকে হারিয়ে সেই পুরোনো সাফল্যের পুনরাবৃত্তি করতে পারবে কি না বাংলাদেশ—সেটিই এখন দেখার অপেক্ষা।