স্পোর্টস ডেস্ক
লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায় যখন সামনে, তখনই আর্জেন্টিনা জাতীয় দলে শুরু হচ্ছে নতুনদের পরীক্ষার পর্ব। বিশ্বকাপ-পরবর্তী নতুন চক্রে অভিজ্ঞদের পাশাপাশি একাধিক তরুণ ফুটবলারকে সুযোগ দিচ্ছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি। সেই তালিকায় সবচেয়ে আলোচিত নাম রোমান ভেগা।

রাশিয়ার ক্লাব জেনিত সেন্ট পিটার্সবার্গের এই লেফট-ব্যাক প্রথমবারের মতো আর্জেন্টিনার সিনিয়র দলে ডাক পেয়েছেন। আগামী ৩০ সেপ্টেম্বর কর্দোবায় বলিভিয়ার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে দলটির নতুন পথচলা। এরপর ৩ অক্টোবর বুয়েনস এইরেসে বুরকিনা ফাসো এবং ৬ অক্টোবর এস্তাদিও মনুমেন্তালে বেনিনের বিপক্ষে খেলবে আর্জেন্টিনা।

বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচটিই আলাদা গুরুত্ব বহন করছে। ওই ম্যাচে আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষবারের মতো মাঠে নামার কথা মেসির। ফলে একই ম্যাচকে ঘিরে তৈরি হয়েছে বিদায় ও নতুন শুরুর আবহ।

আর্জেন্টিনার ফুটবলে ভেগার পথচলা অবশ্য নতুন নয়। আর্জেন্তিনোস জুনিয়র্সের একাডেমি থেকে উঠে আসা এই ডিফেন্ডার বয়সভিত্তিক দলেই কোচিং স্টাফদের নজরে আসেন। আর্জেন্টিনার অনূর্ধ্ব-২০ দলের হয়ে খেলার পাশাপাশি অনূর্ধ্ব-২০ বিশ্বকাপেও অংশ নিয়েছেন তিনি।

ক্লাব ক্যারিয়ারে আর্জেন্তিনোস জুনিয়র্সের পর বার্সেলোনা বি দলে খেলেন ভেগা। ২০২৫ সালে তিনি রাশিয়ার জেনিত সেন্ট পিটার্সবার্গে যোগ দেন। তাকে দলে নিতে প্রায় ৯০ লাখ ডলার ব্যয় করে রুশ ক্লাবটি এবং ভেগার ৯০ শতাংশ স্বত্ব কিনে নেয় তারা।

নতুন চক্রে আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগেও দেখা যাচ্ছে পরিবর্তনের ছাপ। নাহুয়েল মোলিনার সাত ম্যাচের নিষেধাজ্ঞার কারণে ডান প্রান্তের জন্য অগুস্তিন জিয়াই ও হুয়ান ফোইথকে দলে রেখেছেন স্কালোনি। ফোইথ ২০২২ বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য হলেও চোটের কারণে ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলতে পারেননি। অন্যদিকে জিয়াইকে ভবিষ্যতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ বিকল্প হিসেবে দেখা হচ্ছে।

এই পরিবর্তনের ধারায় লেফট-ব্যাক পজিশনে ভেগার অন্তর্ভুক্তিও তাৎপর্যপূর্ণ। বয়সভিত্তিক পর্যায়ে তাকে পর্যবেক্ষণে রাখার পর এবার জাতীয় দলের মূল স্কোয়াডে এনে তার সামর্থ্য যাচাই করতে চাইছেন স্কালোনি।

তবে নতুনদের আগমনের পাশাপাশি আর্জেন্টিনা শিবিরে থাকবে আবেগঘন বিদায়ের মুহূর্তও। ৩৯ বছর বয়সী মেসি ৩১ আগস্ট আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। দেশের হয়ে তিনি জিতেছেন ২০২১ ও ২০২৪ কোপা আমেরিকা এবং ২০২২ বিশ্বকাপ।

বেনিনের বিপক্ষে খেললে আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির আন্তর্জাতিক ম্যাচের সংখ্যা দাঁড়াবে ২০৮। দেশের হয়ে ১২৫ গোল করে তিনি ইতোমধ্যে জাতীয় দলের সর্বোচ্চ গোলদাতা।

মেসিকে আনুষ্ঠানিক বিদায় জানানোর উদ্যোগও নেওয়া হয়েছে। আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি ক্লদিও তাপিয়ার উদ্যোগে এস্তাদিও মনুমেন্তালে অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হবে। সেখানে ২০২২ বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্যদেরও আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।

মেসির বিদায় এবং নতুন প্রজন্মের আগমন—দুটি ঘটনা একই সময়ে আর্জেন্টিনা ফুটবলের সামনে নতুন বাস্তবতা তৈরি করছে। সেই পরিবর্তনের সময়ে জাতীয় দলের জার্সিতে নিজের সামর্থ্য প্রমাণের সুযোগ এখন রোমান ভেগার সামনে।