আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার চার বছর পর আবারো মাঠে ফিরছেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক রস টেলর। তবে এবারের ফেরা ভিন্ন রূপে—নিজ দেশের হয়ে নয়, খেলবেন তার মায়ের মাতৃভূমি সামোয়ার হয়ে।

শুক্রবার (৫ সেপ্টেম্বর) আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমগুলো জানিয়েছে, ৪১ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যান আগামী অক্টোবর মাসে ওমানের মাটিতে অনুষ্ঠিতব্য পূর্ব এশিয়া–প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলের টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে অংশ নেবেন সামোয়ার জার্সি গায়ে। এখান থেকেই ২০২৬ সালের টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জনের লড়াই শুরু হবে তাদের।

টেলর এক প্রতিক্রিয়ায় বলেছেন, “এটা শুধু আমাকে ক্রিকেটে ফিরিয়ে আনছে বলে নয়—এটা আমার সাংস্কৃতিক শিকড়ের সঙ্গে পুনর্মিলন। আমার পরিবারের জন্য, আমার মায়ের জন্মভূমির জন্য মাঠে নামতে পারা সত্যিই বিশেষ অনুভূতি।”

সামোয়ার দলে ইতিমধ্যেই রয়েছেন অধিনায়ক ক্যালেব জাসমাট ও অলরাউন্ডার শন সোলিয়ার মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড়। তাদের সঙ্গে টেলরের অভিজ্ঞতা যুক্ত হওয়ায় বাছাইপর্বে দলটির শক্তি কয়েকগুণ বেড়ে যাবে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।

২০০৬ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলা রস টেলর দেশটির ইতিহাসে অন্যতম সফল ব্যাটসম্যান। টেস্টে করেছেন ৭,৬৮৪ রান এবং ওয়ানডেতে ৮,৫৮১ রান। দীর্ঘ ক্যারিয়ারে নিউজিল্যান্ডকে বহু ঐতিহাসিক জয় উপহার দিয়েছেন তিনি।

অবসরের পর আবারো ব্যাট হাতে আন্তর্জাতিক মঞ্চে নামার এই সিদ্ধান্তে ক্রিকেট বিশ্বে চমক সৃষ্টি হয়েছে। অনেকেই বলছেন, রস টেলরের মতো একজন কিংবদন্তি খেলোয়াড়ের উপস্থিতি শুধু সামোয়ার জন্য নয়, বরং পুরো টুর্নামেন্টকেই আরও আকর্ষণীয় করে তুলবে।