রংপুর প্রতিনিধি
শুনতে অবিশ্বাস্য লাগলেও বাস্তবতা এখন এমনই—নারীদের মাথার চুল কেজিপ্রতি বিক্রি হচ্ছে ১৬ থেকে ১৮ হাজার টাকায়। একসময় যেই চুলকে তেমন গুরুত্ব দেওয়া হতো না, আজ সেটিই পরিণত হয়েছে আন্তর্জাতিক বাজারে উচ্চমূল্যের এক সম্ভাবনাময় পণ্যে। বর্তমান সময়ে মানব চুলের ব্যাপক চাহিদার পেছনে রয়েছে বিশ্বজুড়ে বিউটি ইন্ডাস্ট্রির বিস্তার। বিশেষ করে উইগ, হেয়ার এক্সটেনশন এবং বিভিন্ন সৌন্দর্যচর্চার পণ্যে ব্যবহারের কারণে এই চুলের মূল্য দিন দিন বেড়েই চলেছে। ফলে অনেকের কাছেই এটি এখন বিকল্প আয়ের এক নতুন দিগন্ত হিসেবে দেখা দিয়েছে। রংপুর,লালমনিরহাট,সৈয়দপুর,নীলফামারীসহ দেশের বিভিন্ন জেলায় নারীদের চুল সংগ্রহ ও বেচাকেনার একটি বিস্তৃত নেটওয়ার্ক গড়ে উঠেছে। হারাগাছ, তারাগঞ্জ, বদরগঞ্জ, গংগাছড়া, কাউনিয়া ও পীরগাছা উপজেলার বিভিন্ন এলাকায় সরেজমিনে দেখা গেছে—গ্রামগঞ্জে ঘুরে চুল সংগ্রহ করছেন অসংখ্য ব্যবসায়ী ও হকার। তারাগঞ্জের অভিজ্ঞ ব্যবসায়ী রহিম মিয়া জানান, “আমি প্রায় ১৮ বছর ধরে এই ব্যবসার সঙ্গে জড়িত। একসময় এই চুলের দাম ছিল মাত্র ৫০০ থেকে ৭০০ টাকা কেজি। এখন সেই চুলই বিক্রি হচ্ছে ১৬ হাজার টাকার বেশি দামে। মাত্র এক সপ্তাহ আগেও ১৮ হাজার টাকা পর্যন্ত উঠেছিল। চাহিদার ওপর নির্ভর করে দাম ওঠানামা করে।”
এ ব্যবসার সঙ্গে যুক্ত হকারদের ভাষ্যমতে, তারা বিভিন্ন পাইকারি ব্যবসায়ীর কাছ থেকে চুল সংগ্রহ করে দেশের বিভিন্ন প্রান্তে গিয়ে নারীদের কাছ থেকে চুল কিনে আনেন। পরে সেগুলো আবার বড় পাইকারদের কাছে বাজারমূল্যে বিক্রি করেন। এভাবেই তারা দীর্ঘদিন ধরে জীবিকা নির্বাহ করে আসছেন। হারাগাছ এলাকার ব্যবসায়ী বিপুল মিয়া বলেন, “আমি প্রায় ১২ বছর ধরে এই ব্যবসায় আছি। এই চুলের ব্যবসা করে অনেকেই কোটিপতি হয়েছে, অনেকেই লাখপতি। এখনো চাহিদা ভালো থাকায় আমরা মোটামুটি স্বচ্ছলভাবেই চলতে পারছি।” ব্যবসায়ীদের ধারণা, সংগৃহীত এই চুলের একটি বড় অংশ বিদেশে, বিশেষ করে চীনে রপ্তানি করা হয়। আন্তর্জাতিক বাজারে এর চাহিদা ব্যাপক হওয়ায় দেশের অভ্যন্তরেও এর মূল্য ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছে। সংশ্লিষ্টদের মতে, সারা বাংলাদেশে লক্ষাধিক মানুষ সরাসরি বা পরোক্ষভাবে এই চুলের ব্যবসার সঙ্গে জড়িত। গ্রামীণ অর্থনীতিতে এটি ইতোমধ্যে একটি গুরুত্বপূর্ণ খাত হিসেবে জায়গা করে নিয়েছে। সব মিলিয়ে, একসময় অবহেলিত নারীদের চুল এখন হয়ে উঠেছে “সোনার চেয়েও দামি” এক মূল্যবান সম্পদ—যা বদলে দিচ্ছে বহু মানুষের জীবিকা ও অর্থনৈতিক বাস্তবতা।