সুস্থ থাকতে ও শরীরের পেশির গঠন বজায় রাখতে প্রতিদিনের খাবারে প্রোটিন অপরিহার্য। তবে প্রোটিনের অভাব যেমন ক্ষতিকর, অতিরিক্ত প্রোটিন গ্রহণও শরীরের জন্য সমস্যা তৈরি করতে পারে।
‘জার্নাল অফ দ্য ইন্টারন্যাশনাল সোসাইটি অফ স্পোর্টস নিউট্রিশন’-এর গবেষণা অনুযায়ী, একজন প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তি এক বারে খাবার থেকে সর্বোচ্চ ২০ থেকে ৪০ গ্রাম প্রোটিন শোষণ করতে সক্ষম। এই পরিমাণেই দেহে প্রোটিন সংশ্লেষ (Protein Synthesis) শুরু হয়, যা পেশি গঠনে সহায়তা করে।
৪০ গ্রামের বেশি প্রোটিন একবারে গ্রহণ করলে শরীর তা তৎক্ষণাৎ ব্যবহার করতে পারে না; অতিরিক্ত অংশ ফ্যাট হিসেবে জমা হয় এবং সময়ের সঙ্গে ওজন ও লিভারের ওপর চাপ বাড়ায়।
পুষ্টিবিদরা জানান, প্রাপ্তবয়স্কদের প্রতিদিন প্রতি কেজি ওজনের জন্য ১ গ্রাম প্রোটিন প্রয়োজন। অর্থাৎ ৮০ কেজি ওজনের ব্যক্তির দৈনিক প্রোটিন চাহিদা প্রায় ৮০ গ্রাম। এই প্রোটিন একবারে না খেয়ে সারা দিনের তিন-চার বেলার খাবারে ভাগ করে নেওয়াই শ্রেয়।
প্রাণিজ প্রোটিন (মাছ, মাংস, ডিম, দুধ) প্রয়োজনীয় অ্যামিনো অ্যাসিড সরবরাহ করে। পাশাপাশি ডাল, ছোলা, সয়াবিন, বাদাম ইত্যাদি উদ্ভিজ্জ প্রোটিনও শরীরের জন্য উপকারী ও তুলনামূলকভাবে হালকা।