স্পোর্টস ডেস্কঃ
টেনিসের ইতিহাসে এক আসরে সর্বোচ্চ প্রাইজমানির নতুন রেকর্ড গড়তে যাচ্ছে ইউএস ওপেন। ২০২৬ সালের প্রতিযোগিতায় মোট ১০ কোটি ৮০ লাখ মার্কিন ডলার প্রাইজমানি দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছে আয়োজকরা। গ্র্যান্ড স্লাম তো বটেই, টেনিসের কোনো একক টুর্নামেন্টেও এত বড় অর্থ পুরস্কার আগে দেখা যায়নি।
গত বছর ইউএস ওপেনে মোট প্রাইজমানি ছিল ৯ কোটি ডলার। এক বছরের ব্যবধানে এবার সেই অঙ্ক বেড়েছে ২০ শতাংশ। পুরুষ ও নারী এককের চ্যাম্পিয়নরা এবার পাবেন ৫৫ লাখ ডলার করে। গত আসরে এই অর্থের পরিমাণ ছিল ৫০ লাখ ডলার। অর্থাৎ চ্যাম্পিয়নদের পুরস্কার বেড়েছে ১০ শতাংশ।
প্রাইজমানি বৃদ্ধির সুফল পাচ্ছেন প্রথম রাউন্ডে বিদায় নেওয়া খেলোয়াড়রাও। ২০২৬ সালের আসরে প্রথম রাউন্ডে হেরে যাওয়া খেলোয়াড়রা পাবেন ১ লাখ ৪০ হাজার ডলার। গত বছর যেখানে তাদের দেওয়া হয়েছিল ১ লাখ ১০ হাজার ডলার। ফলে এই পর্যায়ে পুরস্কার বেড়েছে প্রায় ২৭ শতাংশ।
অন্য গ্র্যান্ড স্লামগুলোও নিজেদের মুদ্রায় রেকর্ড প্রাইজমানি ঘোষণা করেছে। তবে মার্কিন ডলারে হিসাব করলে ২০২৬ সালের ইউএস ওপেনই এগিয়ে থাকছে। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে মোট প্রাইজমানি ছিল ১১ কোটি ১৫ লাখ অস্ট্রেলিয়ান ডলার, ফরাসি ওপেনে ৬ কোটি ১৭ লাখ ২৩ হাজার ইউরো এবং উইম্বলডনে ৬ কোটি ৪২ লাখ পাউন্ড।
প্রাইজমানি বাড়ানোর পেছনে খেলোয়াড়দের দীর্ঘদিনের দাবিও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। শীর্ষ খেলোয়াড়রা গ্র্যান্ড স্লামের মোট আয়ের আরও বড় অংশ পুরস্কার হিসেবে দেওয়ার দাবি জানিয়ে আসছেন। তাদের প্রস্তাব অনুযায়ী, মোট আয়ের অন্তত ১৬ শতাংশ প্রাইজমানিতে দেওয়ার পাশাপাশি ২০৩০ সালের মধ্যে তা ২২ শতাংশে উন্নীত করার কথা রয়েছে।
তবে ইউএস ওপেনের এবারের প্রাইজমানি সেই কাঙ্ক্ষিত হারে পৌঁছেছে কি না, তা নিশ্চিতভাবে বলা যাচ্ছে না। কারণ, ইউএস টেনিস অ্যাসোসিয়েশন (ইউএসটিএ) এখনো ২০২৫ সালের পূর্ণাঙ্গ আর্থিক হিসাব প্রকাশ করেনি।
এদিকে খেলোয়াড়দের কল্যাণে ২০ লাখ ডলারের ‘প্লেয়ার সাপোর্ট প্রোগ্রাম’ চালু করেছে ইউএসটিএ। এই তহবিল খেলোয়াড়দের বিভিন্ন কল্যাণমূলক কার্যক্রমে ব্যয় করা হবে।
গ্র্যান্ড স্লাম পর্যায়ে খেলোয়াড়দের অংশগ্রহণ ও মতামত আরও বাড়াতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন, ফরাসি ওপেন, উইম্বলডন ও ইউএস ওপেন যৌথভাবে ‘গ্র্যান্ড স্লাম প্লেয়ার অ্যাডভাইজরি কাউন্সিল’ গঠনের ঘোষণাও দিয়েছে।
আগামী ৩০ আগস্ট শুরু হবে ২০২৬ ইউএস ওপেন। কোর্টের লড়াই শুরুর আগেই তাই প্রাইজমানির রেকর্ড গড়ে টুর্নামেন্টটি তৈরি করেছে নতুন আলোচনা।